Карл Великий: Король Франков, ставший Императором

Падение Римской империи в 476 году оставило огромную пустоту в Западной Европе. Без центральной власти раздробленные королевства были втянуты в ожесточенные войны. Гражданам приходилось бороться за выживание, в то время как искусство и образование приходили в упадок. Европа вступила в Раннее Средневековье — хаотический период, соответствующий началу Средних веков. В разгар этой неспокойной эпохи в 742 году родился мальчик по имени Каролус Магнус: Карл Великий. Более известный как Шарлемань, этот наследник Каролингской династии стал одним из величайших правителей Европы, способствуя становлению более просвещенной и развитой цивилизации.

До Карла Великого

До эпохи Карла Великого мусульманские силы продвинулись далеко на север, в Европу. При поддержке могущественного халифа Дамаска берберские мусульмане, эти народы из Северной Африки, также известные как мавры, заняли Испанию в 711 году и оставались там более 700 лет. В то время мусульмане осуществляли почти полный экономический и политический контроль над Средиземноморьем.

Мусульмане перешли Пиренеи и проникли во франкские королевства, что принесло им еще одно прозвище: сарацины. Хотя ему удалось задержать их в Тулузе в 721 году, франкский герцог Эд Аквитанский не смог остановить продвижение мусульман и обратился за помощью к другому франку, Карлу Мартеллу, деду Карла Великого.

Восхождение Каролингов

Карл Мартелл, внебрачный сын франкского дворянина, сумел возглавить франкские королевства. Карл объединил свои силы с герцогом Эдом, чтобы противостоять сарацинам, и благодаря его военному гению франки отбросили мавров в битве при Пуатье в 732 году. В последующие годы были и другие мусульманские вторжения, но франки, объединенные под руководством Карла, доказали, что их можно остановить.

С Карлом Мартеллом зародилась новая династия — Каролинги, от латинского Carolus, или Карл. Пипин Короткий, сын Карла Мартелла, получил благословение папы и стал первым королем Каролингов. Он заключил пакт с церковными лидерами, обещая, что в обмен на церковную поддержку он навсегда будет защищать папство в Риме и христианский мир в целом. Пипин был отцом Карла Великого.

Рождение Суверена

Историки не знают точного места рождения Карла Великого, но сходятся во мнении, что он родился либо в Льеже, на территории современной Бельгии, либо в Ахене, на территории современной Германии. О его детстве известно немного, кроме того, что он, вероятно, получил политическое, лингвистическое и военное образование, хотя и был неграмотным.

Однако точно известно, что Пипин умер в 768 году, и так началось правление Карла Великого. Точнее, не совсем, поскольку один из его братьев, Карломан, правил вместе с ним, не без разногласий, до своей смерти в 771 году. Карл Великий унаследовал земли, простирающиеся от современной Франции до Нидерландов и части Западной Германии.

Стремясь объединить все германские народы в единое королевство и обратить своих подданных в христианство, Карл Великий предпринял серию военных кампаний: он руководил более чем пятьюдесятью битвами, большинство из которых лично возглавлял. Вскоре после вступления на трон он завоевал большую часть континентальной Европы, разгромив могущественных лангобардов (на территории современной Северной Италии), аваров (группу богатых азиатских кочевников, живших на территории современных Австрии и Венгрии) и баварцев.

Однако ему потребовалось тридцать два года, чтобы победить саксов, германское племя язычников. Кульминацией этой кампании стала резня в Вердене в 782 году, во время которой Карл Великий, как сообщается, приказал убить 4500 саксов за отказ принять христианство.

Новый Император

За свою преданность христианству и защиту папства папа Лев III короновал Карла Великого императором римлян в базилике Святого Петра в Риме на Рождество 800 года. Таким образом, он стал первым императором, правившим Европой со времен падения Римской империи. Хотя Карл Великий не приобрел существенных территорий, коронация создала конфедерацию, которая просуществовала тысячу лет: Священную Римскую империю. Многие историки приписывают Карлу Великому распространение христианства в этих ранее языческих регионах, а также принесение общей культуры и некоторой однородности разрозненным племенам.

Он был настолько грозным, что правители Византийской империи, продолжения Римской империи в восточных провинциях, официально признали его истинным императором Западного Рима, наследником классического Рима и защитником христианской веры.

Каролингское Возрождение

Став римским императором, Карл Великий провел культурные, экономические и религиозные реформы, которые стимулировали Каролингское Возрождение. Он ценил ученость, искусство и литературу, улучшил грамотность своего народа, распространяя и продвигая образование, которое так долго исходило из Рима. Он поощрял обучение по всему королевству на латыни, своем родном языке, и решительно отстаивал использование каролингского минускула — стандартизированной формы письма, которая стала основой современных европейских печатных алфавитов.

Карл Великий предпринял обширные экономические реформы, в частности, введя единую серебряную монету для всей Европы, что облегчило трансграничную торговлю. Ранее разрозненные регионы Европы были связаны мирными торговыми сетями и смогли общаться друг с другом. Континент процветал.

Император, привязанный к своим корням

Карл Великий правил из нескольких городов своей империи, но его основным домом оставался Ахен, на территории современной Германии. Хотя Ахен был небольшим по сравнению со многими крупными европейскими городами и находился в центре внимания относительно короткий период около пятидесяти лет, он стал колыбелью Каролингской цивилизации. Карл Великий приказал построить там дворец и собор, на которые не жалели средств. В его дворце располагалась школа, которая набирала лучших учителей страны.

Лишь немногие здания Каролингского дворца выдержали испытание временем. Среди них Палатинская капелла Ахенского собора является типичным примером каролингского стиля.

Конец Династии

В последний год своего правления Карл Великий сделал своего сына Людовика Благочестивого, короля Аквитании, своим соимператором. Когда Карл Великий умер в 814 году после более чем сорокалетнего правления, Людовик стал единственным императором. Однако королевство Карла Великого не имело достаточных оснований для долгого существования. Людовик оставался у власти до 840 года, но ему не хватало качеств государственного деятеля и полководца, и империя распалась. Однако все эти десятилетия правления не были напрасными. Хотя и недолговечная, Каролингская династия, под руководством Карла Великого, стала истоком культурного возрождения Европы.