Прибытие корабля «Деметр» является центральным элементом сюжета романа Брэма Стокера «Дракула», поскольку оно ознаменовало собой прибытие самой Смерти в Англию.
Для создания своего повествования Стокер вдохновлялся своим пребыванием в английском городе Уитби и трагической судьбой корабля «Дмитрий», затонувшего в 1885 году. Смерть и трагедия, с которыми автор столкнулся в ходе своих исследований, в конечном итоге сформировали сюжет «Дракулы», который стал одним из самых известных произведений английской литературы и проложил путь историям о вампирах в художественной литературе следующего столетия.
КАК «ДМИТРИЙ» ПРЕВРАТИЛСЯ В «ДЕМЕТР»
Летом 1890 года ирландский романист Брэм Стокер проводил отпуск в портовом городе Уитби на северо-востоке Англии. Хотя он пробыл там всего месяц, автора очаровала уникальная атмосфера этого места с его скалами, обрамленными величественными особняками, отелями и руинами аббатства Уитби VII века. Кладбище приходской церкви, расположенное неподалеку, также сыграло свою роль в создании зловещей истории графа Дракулы.
Стокер также интересовался многочисленными кораблями, заходящими в порт города. Он посетил музей Уитби, чтобы изучить их историю, и отправился в местную библиотеку, где нашел труд Уильяма Уилкинсона «Описание княжеств Валахии и Молдавии». Автор записал в своих заметках:
«ДРАКУЛА на валашском языке означает ДЬЯВОЛ. В то время, как и сегодня, валахи давали эту фамилию любому человеку, который отличался своей храбростью, жестокими поступками или хитростью».
Стокер, как сообщается, расспрашивал местных жителей о кораблекрушениях в Уитби, в частности о крушении грузового судна «Дмитрий», которое произошло пятью годами ранее.
Последнее судно, «Дмитрий», отправилось из Нарвы, Россия (ныне Эстония), в 1885 году. Согласно газетным сообщениям того времени, 24 октября оно было одним из двух кораблей, севших на мель в Уитби в результате «сильнейшего шторма». Другое несчастливое судно, «Мэри и Агнес», затонуло в бушующем море; на помощь членам его экипажа был отправлен спасательный катер. Когда их доставили на берег, по данным Leeds Mercury, «их безопасная высадка [вызвала] громкие аплодисменты тысяч людей, собравшихся на берегу».
Эти же очевидцы стали свидетелями трагической судьбы «Дмитрия». Как сообщала тогда North-Eastern Daily Gazette, экипаж оставался на борту в надежде пришвартоваться, но «море неистово билось о судно. Его мачты сломались и с грохотом рухнули на борт, и корабль начал разваливаться».
Хотя точный способ их спасения неизвестен, все семь членов экипажа «Дмитрия» в итоге были благополучно доставлены на берег.
Несколько элементов последнего рейса «Дмитрия», по-видимому, привлекли внимание Стокера. Так, «Деметр» в романе прибывал из Варны (анаграмма Нарвы, начальной точки маршрута «Дмитрия») и также был «почти полностью забалластирован песком, имея лишь небольшой груз – ящики, наполненные землей».
В ходе бесед с рыбаками Уитби Стокер узнал о бесчисленных смертях, происходивших в море в этом регионе. Изучая надгробия Уитби, романист собрал около девяноста имен, включая фамилию «Свейлс», чтобы использовать их позднее в своем романе. В «Дракуле», вскоре после прибытия «Деметра», он пишет: «Мистер Свейлс был найден мертвым на нашей скамье этим утром, с перерезанным горлом».
СОБАЧИЙ ОБРАЗ ДРАКУЛЫ
В романе Дракула принимает облик «огромной собаки», чтобы добраться до суши с «Деметра»; однако, согласно свидетельствам того времени, на «Дмитрии» собак не было. По мнению Мел Ни Мхаоланфаид и Марлона МакГарри (2021 год), автор мог включить эту животную форму в свое повествование в память о крушении «Грейхаунда» в 1770 году.
«Грейхаунд» (что означает «борзая» по-английски), отправившийся из Уитби, затонул у побережья Ирландии 12 декабря 1770 года (за 120 лет до приезда автора в город). Мать Стокера, Шарлотта, была родом из Слайго, ирландского города, расположенного недалеко от места крушения. Когда шторм поглотил судно, юный юнга оказался запертым на борту. Спасательные операции провалились, и только один из двадцати одного человека, отправленных на его спасение, выжил.
В своих заметках Стокер упомянул собаку только спустя два месяца после отъезда из Уитби. 15 октября 1890 года он написал: «Когда лодка прибыла в Кольерс-Хоуп, большая собака выпрыгнула с носа и побежала по пирсу, к Килн-Ярду, по церковным ступеням и на кладбище. […] Собака была найдена распоротой, а могилы раскопаны». Мы не знаем, был ли Стокер при написании этого отрывка вдохновлен информацией о крушении «Дмитрия», другого судна из Уитби, или это был плод его воображения.
В романе столь же яркий инцидент происходит сразу после прибытия «Деметра»: «в тот же миг, как нос коснулся песка, из трюма выскочила огромная собака, прыгнула на палубу, словно отброшенная ударом, а затем с палубы бросилась на берег».
Именно с этого момента Дракула, в своей собачьей форме, начинает проливать кровь и сеять смерть. Эта трансформация, по-видимому, вдохновлена баргхестом – легендарным монстром, связанным с фольклором Йоркшира на севере Англии. Хотя написание и конкретные формы существа варьируются в разных версиях, его появление всегда является предвестником боли, бедствий и даже смерти для всех, кто встречается на его пути. Присутствие баргхеста вызывает вой всех собак в округе, и, по словам Мины Мюррей, главной героини романа, именно это произошло вскоре после прибытия зловещего «Деметра».